＜前回までのあらすじ＞
山野、ささチーが夕食。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

４月になり、山野は大学院２年に進学した。 ささチーを食べた夜から今までの間、 卒論発表練習で教授がぶち切れたり、 研究室追いコンで一番問題児だった学生が 男泣きしたり、卒業旅行に出かけた卒業生が海外で 盗難に遭い資金をEMSで緊急郵送したりと、それなりの 事件はあったものの山野の研究室は平均すると平和な日々 を送っていた。

山野はその間、就職活動のことは ひとまず忘れ、研究に没頭した。 誰も実験装置を使わないこの時期に、 思う存分研究をしてみようと思ったからだ。

思う存分やった割には、得られたデータも少なく、 加えて、レーザー変位計を自転車で輸送してセンサをだめにしたり、 顕微鏡のランプをONにしたままカバーをかぶせて カバーが溶け、ちょっとしたボヤ騒ぎを起こすなど、 いくつかのトラブルを巻き起こしたため、 研究の進展は期待するほどではなかった。

しかし、山野は山野なりに研究の楽しさに 少しずつ気付きはじめたようだった。 それはまるで、セルとの戦いを目前に控えた孫悟飯が、 父親である孫悟空と生活をともにすることで、 少しずつ自分の秘められた力に気付きはじめるような、 そんな感覚に近かった。 と、山野は勝手に想像していた。

今日から、新４年生の研究室見学が始まる。 山野の所属する学部・専攻は、女子の比率が全体の３％と、 魁！男塾も顔負けの男臭さだが、 どういうわけか、今年の４年生は、 女子の比率が２０％と異常な高さを誇っている。

その中で、特に男子から人気の高い３人がおり、 「工学部三人祭」と崇拝されていた。

もしかしたら、三人祭に会えるかもしれない。 山野の漕ぐペダルにも力が入る。

（つづく）